In jedem Alter ist die Mobilität durch Gehen ein wichtiger Bestandteil der individuellen Unabhängigkeit und Lebensqualität. Der Gehstock, in der Umgangssprache auch als Handstock bezeichnet, dient der Unterstützung von Gehunsicherheiten oder als Hilfsmittel zur medizinischen Rehabilitation. Handstöcke sind Stützstöcke unterschiedlicher Größen mit verschiedenartigen Griffen, die an die Anatomie der Hand angepasst sind. Zu den verwendeten Materialien zählen Buchen-, Wacholder- und Kirschbaumholz sowie Leichtmetalle wie Aluminium. Wichtig ist, dass ein Handstock der richtigen Länge ausgewählt wird. Da Handstöcke, wie Regenschirme, gerne abhanden kommen, ist ein zusätzliches Exemplar empfehlenswert.

Handstöcke bieten eine gute Entlastung z.B. bei Arthrose, operiertem Bein oder künstlichem Hüftgelenk. Auch jungen Menschen sind Handstöcke nach Sportunfällen und anderen Gehbeeinträchtigungen eine wertvolle Unterstützung. Wenn auch Stöcke in vielen Bereichen üblich sind, wie beim Skifahren und Nordic Walking, so scheuen sich immer noch einige Menschen, rechtzeitig Handstöcke zu benutzen. Eine Überbelastung oder Fehlbelastung kann zu einem beschleunigten Gehverschleiß führen. Werden frühzeitig Handstöcke zur Entlastung der Gelenke eingesetzt, kann diese ungünstige Abnutzungserscheinung erheblich verzögert werden. Bei manchen Beeinträchtigungen des Gehens reicht auch ein temporärer Einsatz des Handstockes. Nach einer ausreichenden Muskelkräftigung kann in einigen Fällen wieder auf die Gehhilfe verzichtet werden. Für viele ist der Handstock eine effektive Mobilitätshilfe bei längeren Wegstrecken außer Haus. Durch das Abstützen wird ein schnelles Ermüden verhindert.

Handstöcke sind in vielerlei Variationen des Materials und unterschiedlicher Gestaltung im Handel erhältlich. Die Griffe können aus Holz, Chrom oder Leder bestehen. Am unteren Ende des Handstocks sitzt eine gummiartige Abschlußkappe, die die Rutschfestigkeit des Handstockes gewährleistet. Manche Handstöcke sind kunstvoll geschnitzt, in der Länge verstellbar oder faltbar, was auf Reisen praktisch ist. Es gibt zahlreiche Hersteller, die formschöne, leichte und qualitativ hochwertige Handstöcke anbieten, die den Charakter von Accessoires besitzen. Zahlreiche Hersteller wie z.B. Spring Medical (Internetadresse: www.spring-medical.de), Servomed-Shop (www.servo-med.de) und verschiedene Sanitätshäuser bieten einen guten Überblick über die reichhaltige Produktpalette der Handstöcke. Auch eine Anpassung an individuelle Anforderungen und Vorlieben ist bei einigen Anbietern möglich. Zu den eher ungewöhnlichen Kombinationen gehören Handstöcke mit eingebautem Rücklicht, integriertem Regenschirm und auffaltbarem Sitz.

Handstöcke sorgen bei Gehunsicherheiten für sicheren Stand, erleichtern die Balance des Gleichgewichts, können krankengymnastische Übungen sinnvoll ergänzen und somit den Aktionsradius erheblich vergrößern.