Ein Kaffeevollautomat mahlt die Bohnen unmittelbar vor dem Brühvorgang frisch. Das frisch gemahlene Pulver kommt nun mittels Druckaufbau, je nach Maschine 15 - 19 bar, nur kurze Zeit mit dem heißen Wasser in Berührung. Das Ergebnis ist ein bekömmlicher Espresso mit wenig Bitterstoffen. Durch die kurze Brühzeit ist auch der Koffeingehalt relativ gering. Mit diesem Prinzip arbeiten alle Kaffeevollautomaten. Die Maschinen haben einen Wassertank, der meistens ca. 1,8 l Wasser fasst.

Wichtig ist, dass der Kaffeevollautomat sich selbst reinigen kann. D. h. er spült beim Ein- und Ausschalten einmal kurz mit klarem Wasser die Leitungen durch. Zum Reinigen ist es auch unerlässlich, dass das Brühelement leicht zu entfernen und abzuspülen ist. Sollte dies nicht der Fall sein, ist ein Verkleben des Elements und somit der Gang zur nächsten Werkstatt vorprogrammiert.

Wer häufig Milchschaum zubereiten möchte, sollte darauf achten, ob die Maschine über einen oder über zwei Heizkreise verfügt. Bei nur einem Heizkreis ist ein Vorheizen von bis zu einer Minute Dauer erforderlich, bevor Milch aufgeschäumt werden kann. Durch aufwändiges Abdampfen muss die Maschine wieder auf niedrigere Temperatur gebracht werden. Verfügt sie über zwei Heizkreise, ist immer die richtige Temperatur zur Zubereitung von Espresso und Milchschaum vorhanden.

Viele Kaffeeautomaten verfügen über einen Tassenwärmer. Bei der Zubereitung von Kaffee kann dies erheblich den Genuss steigern, da die Temperatur des Getränks in angewärmten Tassen länger gehalten werden kann.

Was den Preis anbelangt, ist die Spanne hoch. Zwischen 300,00 und 2000,00 EURO ist für jedes Budget der passende Automat zu finden. Der Preis spiegelt sich in den Funktionen wider. Von fast Handbetrieb bis Vollautomatisch mit Digitalanzeige.